ERU 2.0: zo ging het bekende kaasmerk afgelopen jaar van rode naar zwarte cijfers

Hoe is het nu met…? Smeerkaas weer smaakmaker

Bron: AD Groene Hart | Het ging lange tijd niet goed met ERU, de Woerdense kaasmaker die vooral bekend is geworden met het nog altijd populaire Goudkuipje. Het is 201 jaar oude bedrijf werd vorig jaar overgenomen door St. Paul, de grootste smeltkaasproducent van de Benelux, waarna veel veranderingen werden doorgevoerd in een poging het tij te keren. Dat lukte, onder andere dankzij de inspanningen van toenmalig marketingmanager en huidige co-ceo Audrey van Ham.

Ineens was ERU de afgelopen tijd overal te zien, blikt Van Ham nu terug. “Het begon met het nieuwe logo; een rode cirkel met onze naam en een kroontje op de R, om onze historie en het koninklijke predicaat te eren. Daarna gingen we volop aan het werk om onze zichtbaarheid te vergroten. Dat deden we via sociale media, op televisie en zelfs door middel van billboards langs de weg. Doordat we ineens op zoveel plekken te zien waren, bleef onze naam veel beter hangen bij klanten.”

De grootschalige marketingcampagne was niet de enige stap die het bedrijf in de afgelopen tijd nam, het vond zichzelf opnieuw uit. Er kwamen bijvoorbeeld vier nieuwe kaasmaken op de markt: Crème au Blue (blauwe kaas), À la Truffe (truffel), Chèvre doux, (geitenkaas) en Crème de Brie, die sinds afgelopen zomer in de schappen bij de grote supers te vinden zijn. „Die smaken doen het al meteen goed”, vertelt Van Ham.

Smeerbar

Om de nieuwe varianten te promoten, opende het merk zelfs de smeerbar, een pop-up store in het Utrechtse winkelcentrum Hoog Catharijne. „In september en oktober was dat een plek waar voorbijgangers de smaken konden proeven en kopen. Het was een hit en het zorgde er ook voor dat de passerende jeugd op spontane wijze in aanraking kwam met het merk.”

Want de jongeren aanspreken, dat was een belangrijk doel, vertelde Van Ham vorig jaar al. „De smeerbar hielp daar enorm mee, maar daarnaast zijn we ook een influencercampagne gestart.” De aanwezigheid op sociale media en de nieuwe slogan – ‘Dat loopt lekker gesmeerd’ – slaan aan. Van Ham merkt dat de jeugd het merk steeds meer weet te vinden.

Het bedrijf zette naast de nieuwe smaken nog veel meer nieuwe producten in de markt, zoals bijvoorbeeld verschillende soorten borrelkaasjes. Oude smaken kwamen terug in een nieuw jasje. „Ik vind het leuk dat we het merk in zijn waarde houden”, legt Van Ham uit. „We willen de traditie en eeuwenlange geschiedenis eren, ook voor onze fans.”

Fans? Ja, die heeft het kaasmerk, vertelt Van Ham. „Er zijn zelfs mensen die het Goudkuipje op hun lip hebben getatoeëerd.”

Het is nogal een opsomming van nieuwigheden en grote marketingcampagnes. Maar heeft dat alles zijn vruchten afgeworpen? Ja: waar de financiële verslagen een tijdlang veel rode cijfers bevatten, worden die steeds meer zwart van kleur. Maar daarmee is het niet gedaan, vertelt Van Ham, die wil doorpakken.

Innoveren

„We blijven innoveren. Volgend jaar gaan we bijvoorbeeld een hybride smeerkaas op de markt zetten, die gedeeltelijk plantaardig en gedeeltelijk van melk is gemaakt. We zien dat de plantaardige markt steeds populairder is en willen daarin natuurlijk voorop lopen. Maar compleet plantaardige kaas? Dat is gewoon nog niet lekker, dus daar kunnen we niet honderd procent achter staan als merk.”

België

Daarnaast vertelde Van Ham vorig jaar al over plannen voor een uitbreiding naar België. „Daar zit zeker progressie in”, legt ze uit. „Volgend jaar is het plan om daar echt campagnes te voeren, want we zijn nog niet zo bekend bij onze zuiderburen. Vervolgens willen we ook stapsgewijs naar andere landen toe. We zijn zelfs in gesprek om naast Duitsland en Enge- land ook uit te breiden naar de Verenigde Staten. We weten inmiddels dat het ineens heel snel kan gaan”, concludeert Van Ham enthousiast.

„Er zijn zelfs mensen die het Goudkuipje op hun lip hebben getatoeëerd”
– Audrey van Ham